Waarom? Waarom ik? Waarom nu? Wat heb ik misdaan? Wat heb ik gedaan om dit te verdienen?
Deze vragen hebben me afgelopen maanden bezig gehouden. Al een paar weken lang denk ik aan deze blog. Hier is ie dan: De 7 meest voor de hand liggende redenen waarom ik kanker heb en jullie niet.
1. Roken
Het klinkt afgezaagd, maar het feit dat ik gerookt heb heeft mijn kansen op kanker behoorlijk beïnvloed. Hoeveel ik gerookt hebt? Mijn eerste sigaret, een caballero, heb ik op mijn 12de gerookt, op een doordeweekse dag om de hoek bij (de basis) school. Tijdens het EK in 88 heb ik mijn eerste pakje gekocht. In de laatste 2 klassen van de middelbare school heb ik af en aan gerookt als een echte meeloper..... In mijn studententijd een stuk meer, zeker tijdens mijn bestuursjaar. Na mijn studententijd heb ik af en aan gerookt. Het hielp niet dat Suus ook rookte. Het stoppen met roken strandde vaak na een paar dagen al weer. Pas toen we een kinderwens kregen zijn we echt gestopt. Alleen tijdens ons jaarlijkse weekend in Parijs rookten we toen. In Singapore aangekomen en eindelijk het leven daar aanvallend na de geboorte van Oene werden we meegesleept door het buiten leven en het hoge aantal sociale rokers. Het begon met een of twee sigaretten op gezellige avonden en eindigde pas toen het de spui gaten uitliep. Ik rookte op een goeie avond bijna een pakje. Suus hield het niet bij het sociale roken. Het moest stoppen. In April 2011 schreven Suus en ik een brief aan de kinderen. Een belofte om niet te roken, om langer gezond te leven. Deze brief was Suus haar idee. Zij heeft zich hier ook 100% aangehouden. Ik daarentegen heb een weekend op de motor in Vietnam gezondigd....had ik die brief maar 10 jaar eerder geschreven. Hoe dan ook, er zijn veel mensen die hun hele leven roken maar nooit ziek worden. Het feit blijft dat als je rookt, je de kans op kanker sterk verhoogd. Daarnaast stinkt het, je slaapt er slechter door, je wordt er kortademig van, je smaakpapillen worden er door vernageld, als verslaafde ben je altijd bezig met je volgende nicotine shot, je moet het op meest onaangename plaatsen doen (zelfs het AVL heeft een rokersruimte in de garage notabene), het kost klauwen met geld.. Er zijn nog wel duizend andere redenen te bedenken waarom je niet moet roken. Ik kreeg vaak de hik van roken. De link met slokdarmkanker is gauw gelegd. Ik had het nooit moeten doen. Het had mijn kansen op deze vorm van kanker enorm verlaagd als ik er nooit aan begonnen was. Voor iedereen die nog rookt. Kap er mee. Ook niet op dat ene feestje (op het strand....), gewoon niet doen, nooit meer doen GVD.
2. Para-tyfus
Na mijn studenten tijd zijn Suus en ik een paar maanden door zuid-oost Azië gaan trekken. We zijn toen ook in Singapore geweest. We dachten toen beide daar wil ik wel wonen. We zijn in Nepal begonnen en in 8 weken van Singapore naar Bangkok getrokken. In eerste instantie nog wel iets van het vaste land gezien maar al gauw van eiland naar eiland gehopt. Lekker duiken en relaxen. Daarna door naar Bali. Behalve voor een ontstoken wondje in mijn voet (opgelopen tijdens een 3 daagse te coole rafting trip op de Kali Ghandi in Nepal) dat er voor zorgde dat ik een klompvoet kreeg op 4000 meter hoogte (hetgeen de interesse trok van iedereen in de hut inclusief arts, wilderness medic en alle lokale gidsen - allen met een andere mening wat nu te doen) waren we ongeschonden door onze 12 eerste weken Azië gekomen. 4 weken Bali zou een walk in the park worden.....niets was minder waar. Eerst werden we aangehouden door de lokale politie en moesten we een exorbitante hoge boete betalen omdat mijn internationale rijbewijs zogenaamd verlopen was. Daarna werd 1 van onze 2 rugzakken gestolen (het blijkt dat je prima met de helft van kleren en spullen kunt leven). Het klappunt was dat ik ziek werd op de Gunung Batur. Buikgriep met korst. Korst die opliep ver boven de 40 graden en dagen lang aanhield. Van de lokale doctor in Kuta naar het ziekenhuis in Denpasar. Geen pretje. Zeker niet als je op een vieze stretcher ligt en het plafond vol schimmel goed kan bekijken. Uiteindelijk na 10 dagen ziek zijn uitgeweken naar Singapore. Daar direct opgenomen in Mount E. Ik had tyfus of para-tyfus opgelopen. Door de verschillende injecties en medicijnen die de zogenaamde doctoren in Bali mijn hadden gegeven was het niet meer te traceren wat het precies was. 3 dagen later mocht ik het ziekenhuis verlaten, zonder ook maar iets van darm flora overgehouden te hebben. Bij terugkomst in Nederland had mijn moeder goeiig een vette biefstuk met friet voor me gemaakt. Het heeft zeker 1 week geduurd om die biefstuk te verteren. Maandenlang heb ik nog last gehad van de grondige aanpak in Singapore om die ziekte te kiem in te smoren. Of dit de reden is dat ik kanker heb...ik denk het niet. Maar dat het mijn kansen op slokdarm kanker negatief heeft beïnvloed weet ik wel zeker.
3. Drank
Als goeie corpsbal heb ik het studentenleven vol aangevallen. Pils, Baco, Jeco, Japie, Blico, GT, Modderschuit, Glen Deveron, etc allemaal heb ik ze gedronken in verschillende hoeveelheden en nog veel meer. Ik kan me nog goed herinneren dat mijn vader me 1 tip meegaf voor ik ging studeren: drink niet te veel daar ga je later spijt van krijgen. Jammer dat ik toen dacht zeur niet zo ouwe.....Na mijn studententijd heb ik geregeld ook nog te veel gefeest, zeker in Singapore. Maar heb ik meer gedronken dan anderen? Er zijn altijd anderen die meer drinken maar ik ben te vaak voor het gaatje gegaan. Heb ik meer gedronken dan mijn lichaam waarschijnlijk aankon? Ja, het is eerlijk om te zeggen dat ik niet erg zuinig was op mijn lichaam. Na een avondje doorzakken, een vette hap halen of een rondje rennen, om die kater weg te spoelen, allebei niet gezond. Hoe dan ook...ze hebben gelijk drank maakt meer kapot dan je lief. Komt mijn slokdarmkanker door drank? Ik weet het niet maar weet wel dat als ik niet zo veel had gedronken ik de kans op kanker in de slokdarm aanzienlijk had verkleind.
4. Doobies en andere zaken
Als een echte liberale Nederlander heb ik genoten van alles wat er in ons land te krijgen is. Ben ik er trots op, nee. Heb ik meer geëxperimenteerd dan andere? Waarschijnlijk wel meer dan gemiddeld, maar ook hier weer waren er anderen die erger waren. Het is een van de vrijheden die we in Nederland kennen. Ik denk wel dat het Nederlandse systeem te veel verantwoordelijkheid geeft aan te jonge mensen. Te vaak zie je het misgaan. Soft drugs is in mijn mening net zo verslavend als hard drugs. Het is naderhand makkelijk praten......Of ik kanker van die rotzooi gekregen heb? Ik denk het niet maar het heeft zeker ook niet geholpen.
5. Snel eten
Mijn kanker zit in mijn slokdarm. Al mijn eten gaat langs mijn tumor die net boven de opening van de maag zit. Hij is enorm geslonken. In juli leek het een reuze poliep die 2/3de van de opening besloeg. Nu is het nog maar een verdikking. Onduidelijk of er nog veel activiteit in zit....Het feit dat ik altijd heel snel heb gegeten kan niet goed zijn geweest. Waarom deed en doe ik dat toch? Geen idee er was meer dan genoeg eten thuis. Maar 2 broers en 1 zus die net zoveel aten zorgde er dus toch voor dat er drang was om als eerste je bord leeg te hebben om net dat laatste stukje te krijgen. In mijn studentenhuis, met 16 jonge mannen, werd er ook altijd snel gegeten. Als de pan rond was geweest kon de eerste weer zijn bord voor een tweede keer vullen. Ik heb ooit uit gerekend dat ik meer dan 250 keer bij de McDonald's heb gegeten. Ook niet echt iets om trots op te zijn....In ieder geval snel eten is ongezond. Je moet goed kauwen. Niet van de grote brokken eten. Of je er kanker van krijgt weet ik niet. Maar geholpen heeft het zeker niet.
6. Heet eten
De Aziatische keuken is geweldig. Thais, Indonesisch, Singaporees, Malay of Japan! Heerlijk. Ik kan nu nog nagenieten van de smaken die er bij horen. Maar in mijn jaren in Singapore heb ik een liefde voor heet eten ontwikkeld. Jarenlang ging ik 1 keer per week naar een Indonesisch restaurantje waar je voor een paar Sing dollar een heerlijke rijsttafel kon eten. Vaak op maandag gingen we met mijn team daar eten. Ik was kind aan huis in het restaurantje. Ik hoefde niet in de rij te staan. Ik kwam er zo vaak ze kenden mij. Heerlijke sotong, sayur loden, bbq chicken, beef rendang, sambal etc. Het enige probleem was dat ik bijna altijd pijn aan mijn buik kreeg na het eten. Daarnaast kreeg ik altijd de hik als het eten te heet was. Thuis deed ook vaak extra sambal in mijn eten. Ook dan kreeg ik de hik.....ik heb me nooit gerealiseerd dat het een teken was van lichaam dat er iets mis was. Of mijn kanker van heet eten komt? Ik denk het niet maar ik kan we voorstellen dat het de tumor heeft gevoed.
7. Pillen
Als bankier heb je zachte handen. Je moet dan ook eigenlijk niet zelf in huis klussen en je moet zeker het sloopwerk aan de wat sterkere mannen overlaten. Ik had dus nooit die badkamervloer samen met mijn schoonvader moeten slopen. Aan het einde van de dag stond mijn rug helemaal scheef. Mijn tussenwervelschijf bleek naderhand helemaal op te zijn....hernia. In eerste instantie heb ik rust genomen maar al gauw bleek dat niet te helpen. Active recovery...veel sporten en bewegen in combinatie met ibuprofen in het begin om de ontsteking tegen te gaan. Het heeft goed bij mij gewerkt. Ik heb na het verbouwen nog 2 keer een terugslag gehad. Hop weer dezelfde remedie....met in eerste instantie zoveel mogelijk ibuprofen om de zwelling tegen te gaan. Elke keer dat ik last van rug had even een ibuprofen nemen. Ook hier weer niet op zich een reden om kanker te krijgen maar ik denk wel dat overmatig medicijn gebruik niet goed voor je is en de kans op kanker vergroot in je maag en darm streek.
Zo, dat zijn ze dan, in mijn ogen de 7 oorzaken die mijn kansen op kanker beïnvloed hebben. Het valt op dat ze allemaal te maken hebben met de plek waar mijn kanker zich bevindt. Ben ik er 1 vergeten? Ja. Zeker. De belangrijkste reden dat ik kanker heb is dat ik gewoon ongeluk heb gehad. Puur pech. Wat je ook doet om het niet te krijgen...je kunt het niet uitvlakken. Je hebt er geen controle over. De een heeft gewoon meer geluk dan de andere. Koester dat geluk. Speel er geen Russisch roulette mee. Je hebt maar 1 lichaam. Zoals ze in het engels zeggen: your luck might run out. Ik heb pure pech gehad. Maar, ik heb niet te klagen; ik heb ook veel geluk gehad in mijn leven, een lieve vrouw, 3 gezonden kinderen, een goed stel hersenen, een lieve familie, een fijn groep vrienden om me heen, een hoop leuke dingen gedaan, goed geleefd, een goeie baan en werkgever etc. Nu ook weer, de chemo heeft goed werk gedaan. De laatste CT-scan gaf een stabiele ziekte aan. Mijn tumor markers waren 1 puntje hoger dan de laatste keer, van 8 naar 9 negen gestegen....ik kom van 72 en moest onder de 6 komen om gezond te zijn. Mijn zelf opgelegde doel om gezond te worden heb ik nog niet gehaald. Een wake-up call. De ziekte is niet weg, maar zit er nog. Zoals de arts zei, je kanker heeft een flinke dreun gekregen. Het is nu hopen dat het een tijdje wegblijft. Er zijn voorbeelden waar dat voor langer tijd is. Ik ga ook zo'n voorbeeld worden.
Gisteren 55 rondjes geschaatst (22km), vorige week 50 rondjes en 3 keer gefietst. Hierboven een foto samen met een andere black rider op de mountain bike. Morgen dagje Amsterdam met Suus. Zaterdag schaatsen met de kinderen. Volgende week Sinterklaas. Allemaal leuke dingen. Gewoon genieten van het hier en nu.
Stay strong.
I will beat the statistics.
Berend
ps. Luister hier naar hoe Amerikanen Sinterklaas beleven! http://www.youtube.com/watch?v=NYdpte1W0vk&sns=em
Why? Why me? Why now? What have I done? What have I done to deserve this?
These questions have occupied me in recent months. I have been thinking of this blog for the past couple of week. Here it is: The 7 most obvious reasons why I have cancer and you do not.
1. Smoking
It sounds corny, but the fact that I've smoked, has affected my chances of getting cancer quite a bit. How much I've smoked? My first cigarette, a caballero, I smoked on my 12th, on a weekday around the corner of (my primary) school. During the European Championship in 88 I bought my first pack. In the last two classes of high school I smoked on and off like a silly follower ..... In my student days I smoked a lot more, especially during my year on the student board. After my college years I smoked off and on. It did not help that Suus also smoked. Stopping of smoking often stranded after a few days already. Only when we got kinder we really stopped. Only during our annual weekend in Paris we would smoke a cigaret or two. In Singapore, when we finally got going after Oene's birth we got carried away by the outdoor life and the high number of social smokers. It started with one or two cigarettes a night during parties and only ended just before it really got bad again. I would smoke a pack an evening during a party. Suus would not smoke that much but not only stick to social smoking. It had to stop. In April 2011 Suus and I wrote a letter to the children. A promise not to smoke, to prolong our healthy life. This letter was Suus her idea. She has also held to it 100%. I however have sinned during a weekend on motor bikes in Vietnam.... we should have written that letter 10 years earlier. Anyway, there are many people who smoke all their lives but never get sick. The fact remains that if you smoke, your chances of getting cancer is greatly increased. In addition, it stinks, you sleep worse as a result, you lose your clear breath, your taste buds get all f@cked up, as an addict you are always busy with your next nicotine shot, you have to do it in the most unpleasant places (even the AVL has a smoking area in the garage - how strange for a cancer hospital), it costs tons of money. There are a thousand other reasons why you should not smoke. I often got the hiccups from smoking. The link with oesophageal cancer is easily made. I should never have done it. It would have greatly reduced my chances of getting cancer greatly. For all the people who still smoke, knock it off. Quit. Stop, not even that 1 social cigaret.
2. Para-typhoid
After university Suus and I traveled a few months through South East Asia. We also visited Singapore. We both thought what a nice place, we should try and live here. We started in Nepal and in 8 weeks time we travelled from Singapore to Bangkok. Initially we also did some sightseeing on the main land but soon we just hopped from island to island. To dive and relax. Then to Bali. Except for an inflamed wound in my foot, incurred during a 3 day rafting trip over the Kali Ghandi, which ensured that I had difficulty to put on my boots at 4000 meters altitude in Nepal, we were unscathed by our 12 first weeks Asia. 4 weeks Bali would be a walk in the park are ..... nothing was further from the truth. First we were stopped by the local police and we had to pay an exorbitant high fine because my international driver's license was supposedly expired. Then one of our 2 backpacks was stolen (it turns out you can live with an issue with half of your clothes and stuff ). The worst was yet to come when I got sick on the Mount Batur. Gastroenteritis with high fever. My fever rose well above 40 degrees and lasted for days. From the local doctor in Kuta to the hospital in Denpasar. No fun. Certainly not if you lie on a dirty stretcher and can get a good look at the moldy celling. Eventually after 10 days we repatriated to Singapore and went straight to Mount E. I had contracted typhoid or para-typhoid. As a result of the various injections and medications given by the doctors in Bali it was impossible to precisely determine what I had contracted. 3 days later I left the hospital, without any intestinal flora left. When returning to the Netherlands, my mother had prepared a nice juicy steak with fries for me. It certainly took 1 week for that steak to digest. For months I have suffered from the thorough approach in Singapore to exterminate the disease. Whether this is the reason that I have contracted cancer ... I do not think so. But it has negatively affected my chances I'm sure of it.
3. Alcohol
As a typical Dutch student I had my fair share of drinks. Bier, Baco, Jeco, Jiminy, Blico, GT, Mud Barge, Glen Deveron, etc I drank them all in different quantities and much more. I can still remember that my father gave me 1 tip before I went to college: do not drink too much because you will regret it later. Too bad I did not take him serious..... After my college years, I still regularly partied, may be a bit too much, especially in Singapore. But did I drank more than others? There are always others who drink more but I drank too often too much. Did I drink more than my body could handle? Yes, it's fair to say I was not very good to my body. After an evening of drinks, I would eat a fatty snack or go for a run, to wash the hangover away, not very healthy. Anyway ... they're right to say that drinking destroys more than you love. Was my esophageal cancer caused by drinking? I do not know but I know that if I had not drunk so much the risk of getting cancer would have significantly reduced.
4. Doobies and other matters
As a true liberal Dutchman I enjoyed everything what our country has to offer. Am I proud of it? No. Have I experimented more than others? Probably more than average, but again there were others who were worse. It is one of the freedoms we have in the Netherlands. I think the Dutch system gives too much responsibility to young people. Too often you see it go wrong. Soft drugs is in my opinion just as addictive as hard drugs. It's easy to talk in hindsight ...... Was my cancer caused by that stuff? I do not know but it certainly did not helped.
5. Fast eating
My cancer is in my esophagus. All my food goes down my tumor just above the opening of the stomach. He is enormously reduced. In July it seemed a giant polyp that 2/3rd of the opening covered. Now it's just a bulge. Unclear whether there is much activity in it .... The fact that I have always eaten very quickly may not have been good. Why did I do that? No idea there was more than enough food at home. But 2 brothers and 1 sister who ate just as much gave me a desire to eat quickly to ensure I would be first for a second helping. In the student house, with 16 young men, we always ate quickly. If the food had made its first round the first one would be able take his second helping. I once calculated also that I have eaten at least 250 times in McDonalds in the like....not a thing to proud about. Fast food is unhealthy. You need to chew and not take too big chunks of food. Whether you get cancer from fast eating I do not know. But it has certainly not helped.
6. Spicy food
Asian cuisine is great. Thai, Indonesian, Singaporean, Malay or Japan! Delicious. I can still remember the flavors...water in my mouth. But in my years in Singapore, I have developed a love for spicy food. at least once a week I would go to an Indonesian restaurant where you can eat a delicious rice table for a few sing dollars. Often on Monday I would take my there. I was a regular in that restaurant. I did not have to queue. They knew me there. Delicious sotong, sayur lodeh, bbq chicken, beef rendang, sambal etc. The only problem was that it almost always hurt my stomach after eating. In addition, I always got the hiccups from spicy food. At home I often did extra chilli in my food. Again I would get the hiccups ..... I never realized that it was a sign of body that something was wrong. Did I get cancer from spicy food? I do not think so but I can imagine that the spicy food fed the tumor.
7. Pills
As a banker you have soft hands. You should therefore not actually do any redecoration yourself and even more you should leave any demolition to the real professionals. I should never have demolished that bathroom floor with my father in law. At the end of that day my back was completely skewed. One of my discs in my lower back was totally degenerated.... a hernia. At first I rested and lay in bed for days but soon I found out that it did not help. Active recovery ... lots of sports and exercise in combination with ibuprofen in the beginning to keep the inflammation low. It worked well for me. Two more times I had a similar issue. I treated it with the same remedy and again with much ibuprofen to reduce swelling. Each time my back hurt I would take some ibuprofen. Again by it self not a reason to get cancer but I think that excessive drug use is not good for you and increases the risk of cancer in your intestines.
So there they are the 7 causes that have affected my chances of getting cancer. The thing that most strikes me is that they all have to do with the spot of my cancer. Did I forget one? Yes. Most clearly. The main reason that I have cancer is that I just had bad luck. Pure bad luck. Whatever you do not to get it ... you can not control it. One person has just more luck than the other. Cherish that luck. Do not play russian roulette with your body. Your luck might run out. I was not so lucky. But, I'm not complaining, I have been very lucky in my life, a loving wife, 3 healthy children, a not so bad brains, a loving family, a nice group of friends around me, done a lot of nice things, lived well, a good job with a nice employer etc. And again, the chemo has done a good job. The last CT scan showed a stable disease. My tumor markers were 1 point higher than the last time, from rise from 8 to 9 nine .... much lower than my max at 72 but still higher than 5, which you need to attain to be healthy. I did not reach my self-imposed goal. A wake-up call. The disease is not gone, but is still there. As the doctor said, your cancer has gotten a few very hard punches. Let's hope that it stays away for a while. There are examples where that has happened for a long time. I'm also going to be such example.
Yesterday I skated 55 laps (22km), last week 50 laps while I also cycled 3 times. Above a picture with another rider in the black on the mountain bike. Tomorrow a day in Amsterdam with Suus. Saturday skating with the kids. Next week Sinterklaas (listen to this youtube sketch for some background on this old Dutch family happening - it takes a bit but it is worth it: http://www.youtube.com/watch?v=NYdpte1W0vk&sns=em). All nice things. I am going to enjoy the here and now.
Stay strong.
I will beat the statistics.
Berend
